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据外国媒体报道，特斯拉决定在2014年10月以后生产的所有汽车上安装自动驾驶硬件，这显然是有风险的，而且为此付出了沉重的代价。美国联邦政府正在调查由模型碰撞造成的致命事故，批评者指责特斯拉过早推出这项技术。
但是特斯拉也获得了巨大的回报。特斯拉已经收集了超过13亿英里(21亿公里)的自动驾驶汽车在世界各地各种道路和天气条件下的数据，这对于未来推出世界上第一辆真正无人驾驶汽车的战争无疑是无价的。从这个意义上说，特斯拉比谷歌、通用汽车和优步等竞争对手更有优势。
兰德公司(RAND Corporation)的高级信息科学家尼迪·卢卡拉(Nidi Lukara)表示，特斯拉的优势是毋庸置疑的，它可以比那些以其他方式测试自动驾驶技术的公司更快地了解更多信息。
人们对自动驾驶汽车的期望之一是减少交通事故。兰德公司在四月份发布了一份报告，警告说为了证明安全，汽车必须行驶数亿甚至数千亿英里。数据为王:数据越多，算法学习驾驶技能的速度就越快。
当然，并不是所有的汽车都有相同的里程数:有半自动驾驶和全自动驾驶，有真实和模拟的环境，还有路况复杂的高速公路和城市道路。摩根士丹利汽车业务首席分析师亚当·卢·乔纳斯(Adam Lu Jonas)最近发表了一份研究报告，称特斯拉在推动个人交通领域的先进自动驾驶和机器学习方面拥有独特优势。
据谷歌称，自2009年以来，谷歌开发的自动驾驶技术已经在现实世界中行驶了200多万英里(322万公里)。上周，谷歌的母公司alphabet将自主驾驶项目拆分为一家名为waymo的公司。
最近，优步与沃尔沃合作，在旧金山提供自动驾驶汽车服务。每辆车有两个员工，一个负责随时接管车，另一个负责监视行人。
通用汽车计划在密歇根的街道上测试自动驾驶汽车。现在，密歇根已经通过了法律，允许在没有方向盘、油门和刹车，甚至没有监督的情况下测试自动驾驶汽车。但在测试中，通用汽车的工程师将坐在前排。自2015年以来，福特一直在密歇根州测试自动驾驶汽车，包括在下雪天。
打开自动驾驶仪后，特斯拉可以自动换道和停车。特斯拉向车主强调，他们必须控制自己的汽车，不要把手放在方向盘上。然而，特斯拉实际上可能让不完全理解技术限制的用户充当老鼠，测试不成熟的技术。
特斯拉声称，13亿英里的驾驶数据可能包括自动驾驶仪未开启时的数据，自动驾驶仪处于阴影模式时的数据，传感器仍能跟踪真实世界的数据。今年5月，一位特斯拉高管在麻省理工学院召开的一次会议上表示，该公司的汽车在自动驾驶模式下行驶了1亿英里(1.6亿公里)。马斯克去年10月在推特上发布消息称，特斯拉在自动驾驶模式下已经累计行驶了2.22亿英里(3.57亿公里)。
汽车研究中心运输系统分析业务主管理查德·卢·华莱士(Richard Lu Wallace)表示，尽管特斯拉处于领先地位，但它拥有大量数据。它可以分析这些数据并不断改进算法。
特斯拉通过无线发布更新包来改进汽车。马斯克最近在推特上说，该公司的软件工程师每周工作七天。
马斯克在10月份表示，未来的3型车和目前生产的所有特斯拉汽车都将配备支持完全无人驾驶的硬件。尽管他说他将在一年内驾驶无人驾驶汽车进行长距离驾驶，但其他汽车制造商普遍认为，在2020年之前，无人驾驶汽车不会实现全自动驾驶。
