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在互联网上进行简单的登录搜索，或者在午餐时间用手机应用程序点一份快餐，或者下班回家后打开一个视频软件去追两集美国电视剧，所有这些看似平常的日常生活实际上都与海量数据支持密切相关。不仅有大量的超级服务器存储这些数据，而且能耗巨大。为了满足互联网时代数据需求的爆炸式增长，同时兼顾成本和环境效益，硅谷的it巨头们正把清洁能源的使用作为一个力的方向，绿色能源革命正在新兴的高科技领域展开。
科技惊人的能源消耗
本质上，互联网世界是建立在数据基础上的。为了确保互联网世界的平稳高速运行，全球数百万个数据中心日以继夜地存储和处理海量数据。一般来说，数据中心主要由it设备、空调度系统和供配电系统组成，其中it设备和系统是核心，正常运行有空调度、供配电等辅助系统的支持。
正如电脑使用时间过长或储存过多会导致速度变慢和机身发热一样，持续运行的数据中心也会产生巨大的热量，这就需要空冷却系统和不间断的配电系统供电。再加上核心it设备的供电，每个数据中心都可以被称为一只电动老虎。
根据gartner的数据，2010年全球有339万个数据中心，另一家研究机构idc预测，到2017年，这个数字将达到860万个。根据相关数据，大型数据中心的耗电量相当于中小型发电厂的耗电量，可用于小城镇的家庭照明。
根据美国能源署的统计，美国数据中心的年耗电量占美国年发电量的1.5%。根据中国电子技术标准化研究院发布的《中国数据中心能效研究报告》(2015年)，中国数据中心的年用电量与美国基本持平，已经达到三峡年发电量。不考虑规模，中国数据中心的平均年耗电量超过100万千瓦时。
根据2014年的统计，全球范围内，信息和通信技术的总功耗约占全球总功耗的8%。根据绿色和平组织的估计，如果把全球云计算产业比作一个国家，其能源消耗排名第六，在德国和俄罗斯之间。到2020年，云计算产业的电力需求将增长60%以上。
硅谷刮起绿色旋风
信息技术不仅给世界带来了变化，也给能源消耗带来了更大的压力。为了减少对环境的影响，也为了降低资本成本，越来越多的数据中心倾向于使用可再生能源，硅谷的it巨头正在成为引领这场绿色革命的先锋。
早在2007年，谷歌就宣布投资可再生能源研究。2009年底，谷歌成立了能源业务部，其主要业务是购买大量可再生能源。不久后，谷歌能源业务部投资近4000万美元在下一代能源公司的两个风力发电厂，并与它签署了风力发电供应采购协议。自那以后，它在全球清洁能源领域投资了数十亿美元。
谷歌高级副总裁霍尔泽在12月初透露，在2017年的某个时候，谷歌购买的风能和太阳能(000591，Buy)将能够满足其全球数据中心和办公室的所有电力消耗。也就是说，到明年，谷歌数据中心和办公室使用的所有电力都将来自清洁能源。
霍尔泽表示，谷歌已经成为全球最大的可再生能源企业买家。近年来，风能和太阳能的成本分别下降了60%和80%，表明可再生能源正逐渐成为成本最低的能源选择。“电费是谷歌数据中心最大的运营支出之一。长期稳定的可再生能源成本可以帮助我们抵御能源价格的波动。”
电子商务巨头、云计算市场领导者亚马逊也紧随其硅谷同行的步伐。2014年11月，亚马逊宣布其数据中心将完全由可再生能源供电，主要是风能；2015年1月，与格式塔能源签署了为期13年的合作协议；今年9月，亚马逊宣布其位于美国西得克萨斯州史卡利县的风力发电厂将于2017年下半年完工并投入运营。该厂年发电量为100万兆瓦时，是亚马逊旗下最大的可再生能源项目。
目前，亚马逊已经在印第安纳州、北卡罗来纳州、俄亥俄州、弗吉尼亚州和西得克萨斯州建立了风力和太阳能发电厂，为aws云数据中心提供电力。据亚马逊称，上述五个发电项目将足以为24万美国家庭提供电力。
苹果也在迎头赶上。2013年，苹果聘请前美国环保局局长丽莎·杰克逊(Lisa Jackson)担任首席环境官，并在2014年宣布其所有数据中心计划使用可再生能源。去年年初，苹果宣布将斥资8.5亿美元从美国第一太阳能公司购买130兆瓦的电力，这是当时美国太阳能行业最大的企业用户订单。这项电力协议将持续25年，苹果公司首席执行官库克曾称之为苹果公司“最大胆的项目之一”。
对清洁能源的投资有所增加
本周初，由世界首富、微软联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)领导的突破能源联盟，汇聚了全球科技界和企业界的重量级人物，宣布成立突破能源基金，规模为10亿美元，从明年开始投资开发低成本、低碳技术的公司。
突破能源联盟成立于2015年底的巴黎气候变化会议期间，旨在通过投资推动新型清洁能源技术的市场化。参与者还包括脸书创始人扎克伯格、亚马逊创始人杰夫贝佐斯和中国阿里巴巴集团创始人马云。
盖茨表示，降低风能和太阳能等可再生能源的成本，使其更便宜，并为电网提供更多绿色电力，这些都是该基金可能支持的领域。
除了私营部门，政府也在促进清洁能源投资。据韩国媒体报道，韩国政府正准备向国内科技巨头投资42万亿韩元(约合2483亿元人民币)，成立一个公共基金，支持韩国的清洁能源发展计划。此前，韩国政府宣布，计划到2025年将绿色能源产能翻一番，比之前的计划提前10年。
据彭博社新能源财经报道，全球清洁能源投资总额在2015年达到创纪录的3289亿美元，比2014年高出4%，比2011年的历史峰值高出3%。这样的创纪录数据是在全球传统能源价格暴跌的背景下获得的。分析人士指出，这些数据已成为反驳那些看空清洁能源行业的人的重要依据，他们认为石油和天然气价格正在下跌，清洁能源发展的上升趋势是不可逆转的。
