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“系好安全带，新地平线已经进入冥王星系统。”
2015年7月14日上午，美国宇航局新视野任务首席研究员艾伦斯特恩在简报中宣布。
经过近10年48亿公里的长途飞行，美国宇航局的“新视野”探测器今天成功飞越冥王星，并拍摄了迄今为止冥王星最清晰的照片。
直到今年10月底，经过一年零三个月的时间，飞越冥王星的“新视野”的探测数据终于传回了地球。
艾伦斯特恩是“站在”冥王星后面的人。他不仅把“新视野”号送去了空，还送去了冥王星发现者的骨灰，一张写着“冥王星尚未被探索”的邮票，以及两枚来自发射场和飞行控制中心的硬币。
“在这个时代，我们是探索太阳系边缘行星的唯一团队，而这样的探索任务是独一无二的。”艾伦斯特恩自豪地说。
现在艾伦斯特恩正在为民用登月计划努力工作。在接受《中国商报》记者采访时，他说:“我们可以把21世纪视为这样一个世纪:人类可以离开自己的地球摇篮，奔向空.台”
飞到冥王星后面
1930年，洛厄尔天文台的天文学家克莱德顿鲍首次发现冥王星，并将其命名为冥王星，冥王星是太阳系中的一个行星家族。
清晰的图像是科学家研究行星的基础。然而，由于冥王星不可预测的大气环境和斑驳且难以区分的表面，就连哈勃望远镜也看不清楚。在此之前，人类对冥王星的探索几乎是空·怀特。天文学家错误地估计了冥王星的质量，认为冥王星比地球大，所以他们把它命名为大行星。
经过近30年的进一步观察，人们发现它的直径只有2300公里，比月球还小。
2006年，冥王星被从行星家族中除名，降级为矮行星，这让艾伦斯特恩很恼火。
尽管被从名单中删除，人们对冥王星的探索并没有停止。
20世纪90年代末，美国宇航局开发了一个名为冥王星-柯伊伯高速的项目来探索冥王星、它的卫星卡戎和柯伊伯带物体。然而，由于研发资金的过度支出，它最终被美国宇航局取消。
从那以后，美国行星协会发起了“拯救冥王星计划”(Save Pluto)活动，最终促使美国宇航局改变了战略，并向世界征集了一系列严格要求的新计划:首先，它将在2015年之前飞往冥王星，其次，它的成本不会超过5亿美元。
阿兰斯特恩在腾讯我们大会上表示，该团队准备了数千页的材料，包括管理和设计计划，击败了其他四组竞争对手，最终被选中执行这项任务。
但这只是艰难旅程的开始。他们面临的主要挑战之一是资金。“新愿景”团队只能获得很少的资金，其中只有12%得到了“旅行者”项目的支持。出于这个原因，艾伦斯特恩的团队不得不做出妥协，比如减少天线设计，从而节省了大量的核电池，这也导致了“新视野”拍摄冥王星的照片，并采取另一年返回地球。
另一个挑战在于时间。旅行者花了12年设计和建造，而它自己的团队只有4年时间。
有人曾经对艾伦斯特恩说:“在这种情况下，冥王星几乎不可能飞行。”即使你最终成功了，也需要很长的时间和成本。”
经过多年的曲折准备，“新视野”号探测器终于在2006年1月发射升空。艾伦斯特恩的团队所做的是花时间计划、导航和关注飞行情况。他们还准备了三份备份。如果发射有任何问题，他们可以通过点燃火箭来调整方向。
直到2015年7月，“新视野”以接近第三宇宙的速度飞行了近10年，并成功飞越冥王星，拍摄了历史上最清晰的冥王星照片。
“新视野”的“星海”
艾伦斯特恩在名片的左上角印了一张泰·空的照片。在他眼里，这张照片反映了“新视野”团队多年来关注的意义:“所有的坚持和努力，我们都真正实现了。”
“我们没想到冥王星和地球有这么多相似之处。”艾伦斯特恩兴奋地说，当“新视野号”飞往冥王星的消息宣布后，这个团队建立的官方网站就迎来了数十亿的访问量，几乎得到了全世界所有主流媒体的头版报道。
英国物理学家霍金也评论说:“这是一项开创性的任务。在距离地球很远的空外滩，这个小探测器帮助我们第一次观察神秘的冥王星，它是太阳系边缘一个遥远而寒冷的世界。”
事实上，在新视野到达冥王星之前，许多科学家认为冥王星与海卫一相似，海卫一是被海王星捕获的另一个柯伊伯带天体，但是直到新视野到达之后，人们才发现冥王星与海卫一有很大的不同。例如，冥王星的表面包含各种地质条件，冥王星有五颗卫星，而海卫一没有。海卫一和冥王星在诞生后朝不同方向演化，可以说代表了不同类型的柯伊伯带天体，这有助于科学家将柯伊伯带天体分为冥王星和海卫一。
然而，考虑到成本问题，在快速观察冥王星之后,“新视野”号继续深入空，调查了太阳系中的新大陆(000997，buy)-柯伊伯带。根据先前的计划，从2017年到2020年，新视野号将到达柯伊伯带的其他天体，这可能持续5到10年。
以前，人类对柯伊伯带了解不多，但它可能决定了地球的安全。根据一种理论，6500万年前，一个大小接近10公里的柯伊伯带物体撞上了现在的墨西哥，导致恐龙灭绝。
艾伦斯特恩告诉《中国商报》记者，2019年1月，当新视野在2014年飞越MU69时，最近的距离只有3000到10000公里。这甚至比新视野到冥王星的最近距离还要近，最近距离为12500公里。到那时，人类将有机会获得比冥王星更高精度的数据和图片，并创造一个人类探测器造访过最远天体的新记录。此前，这一记录是由旅行者2号创造的，这一记录已经保持了近30年。
届时，人类科学家将探索这个小天体的起源和演化，以及它的表面和地质条件，还将探索这个天体周围是否有大气和卫星。
与此同时，他透露，通过使用钚作为核燃料作为能源，新视野可以承担更多的科学探索任务，并至少使新视野工作20年。
此外，艾伦斯特恩还透露，他的团队目前正在研究商业化的可能性。“我非常兴奋，并期待着在未来投资这样一个商业运作。”
他说，世界上已经有许多商业航天器，其中一些用于旅游，一些用于科学研究，一些用于从外部观察地球，并提供更多新的通信服务。
由于这些商业企业和各国政府的大力参与，我们可以把21世纪视为这样一个世纪:人类可以离开自己的地球摇篮，奔向大空.艾伦斯特恩说，他希望从2020年开始实现普通人登上月球的梦想，这样就不再是阿姆斯特朗的专利了。
