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编者按:rokid是一家两年前成立的人工智能企业。创始人萨米是阿里巴巴M工作室的前任领导，负责深度学习、视觉和自然语言处理的研发。去年下半年，rokid推出了一款桌面机器人，由于其独特的水滴形状和出色的人机交互能力，在业界引起了极大的关注。与此同时，作为罗基的创始人，萨米很少接受媒体采访，对罗基的创业精神也知之甚少。这篇文章是萨米的自我报告，讲述了罗基德是如何一步步走到现在的，以及如何在人工智能的冬天继续前进。
2010年6月，我们决定将自己创办的一家小公司出售给阿里巴巴，我亲自带领团队加入了阿里。我记得有一次和老板聊天，他问我，“如果我们不买你的公司，你会怎么做？”我回答他，“我应该能够探索人工智能产品。”当时，每个人都认为这是一个笑话。在阿里工作了4年后，我于2014年申请离职。我的老板跟我说话，问我的想法。我回答说:“我四年前就告诉你了。”我还告诉他，阿里给了我足够的空空间和自由去探索我认识的方向。我之所以想离开，是因为人工智能将在未来两三年内突飞猛进，我们必须提前开始，才能在同一个舞台上为当时有能力、有实力的企业表演。
离开阿里后，我召集了一群来自全国各地的年轻人搬到杭州，成立了罗基德。我们认为，尽管人工智能技术将会有重大突破，但一般智能仍需要长期探索。我们应该在一个特定的场景中制作一个软件和硬件相结合的消费产品，以润色每一个细节体验。我们选择了每一个环节，包括设计、软件、硬件、算法和云计算，以便能够自己掌握。rokid在成立之初就有自己的研究团队，除了自己开发的项目外，他们还选择并跟踪最新的研究成果。从第一天起，我们就是一家同等重视研究和产品设计的公司。
2014年是投资繁荣的一年。每个人都在谈论会飞的猪。大量o2o、社交、电子商务和智能硬件公司获得了资金和关注。当时，人工智能是一个非常不受欢迎的创业方向，这个方向的初创企业基本上可以用一只手来数。现在这些朋友仍然经常来来去去。因为这个领域如此不受欢迎，我们不打算公开寻求风险投资机构的支持。一些最早的钱是我们过去卖掉公司的积蓄，当我们听到这个消息时，一些朋友也慷慨地帮助了我们。包括我的前辈(91前ceo，mfund的胡泽民)，我的老领导(阿里18位创始人之一的武勇明)，我的好朋友(北极光投资的江浩天)，以及当时刚刚起步的基金(王怀和张川的线性资本)。唯一知名的基金是idg，因为我的朋友娄军当时刚刚加入，碰巧带来了rokid项目。就这样，我们凑了一笔钱，开始了这次美妙的旅程。
当时，很难解释我们要做什么，或者我们不确定这个方向，我们的天使投资人非常信任rokid，在没有完全确定这个方向的情况下，他们几乎立即支持了这群年轻人。这似乎是rokid的传统，我们的下一次融资基本上是在小规模上进行的，甚至没有准备一个像样的商业计划。由于我们不打算报道除产品以外的任何事情，外界对rokid的融资了解不多。这个团队也很有竞争力。在工作人员到达三个月后，第一个原型产品完成，并于2014年11月15日进行了小规模内部演示(这一天在内部被指定为“rokid日”)。
2015年，当朋友们了解到我们的项目时，瓦尔登国际的王林(不是换蛇者)来看我们。很快，我的另一位高管，瓦尔登湖的老板黄晴，决定投资我们，天使投资人也加入了进来，在关键时刻向罗基德注入了一轮投资。我们应该知道，人工智能在当时仍然非常不受欢迎，沃尔登的投资帮助了仍在半导体和制造领域摸索的罗基德。
2016年初，在各方的帮助下，我们克服了许多困难，完成了rokid第一代产品的试生产。对于一个具有全新设计和架构的产品来说，这并不容易，大量新技术和新材料被应用到这个产品中。同年，我们获得了ces最佳创新奖，这证明了一个国内创业团队也有能力制造出可以与国际公司竞争的产品。
2015年，一家非常优秀的投资机构密切关注rokid。他们耐心地参与我们的讨论，跟进我们的产品开发和生产，甚至用户体验。这个机构就是“新视野”。尽管他们刚刚错过了我们的一轮融资，但他们仍然与我们保持了近一年的密切联系。经过全面的调查研究，他们终于在2016年9月率先进行了我们的B轮融资，几乎所有的原始投资者都进行了追加投资。尽管这项投资是在2016年签署的，但新视野与rokid的积极接触始于一年前，当时人工智能还没有受到重视，显示出很强的前瞻性。
2016年，人工智能突然成为最热门的话题，rokid和其他这方面的创业团队突然成为焦点，这让我们在这个领域辛苦工作多年后感到不舒服。今年非常有趣。大量的人工智能公司已经出现，与此同时，他们已经进入了所谓的资本冬天。回顾我们自己，我们不擅长讲故事，包装和公关。我们只是想用我们的心去探索我们最初决定的道路。
我曾经和我的联合创始人Eric rokid首席财务官(香港上市公司Good Boy Group前首席财务官、阿里巴巴集团财务前副总裁、香港上市公司金山软件前董事兼首席财务官)共进晚餐，现在我不知道如何说服他加入。谈到融资形势的恶化，我默默地把手机交给他，并给他看了一条信息，说我抵押了资产，为任何问题准备了资金，他还把我的手机拿给了我。这是我第一次也是唯一一次讨论所谓的首都冬天。
创业之路上的融资不可低估，但也不能太当真。事实上，这个问题就像创业过程中的成千上万个其他问题一样，需要面对和解决。与资本的寒冬相比，我们更愿意关注产品、技术、市场和用户。如何让人工智能产品得到大家的认可一直是我们的核心话题。在早期，每个人都不看好这个方向，然后质疑产品的形状和定位。现在，许多大公司开始进入这个领域，每个人都开始担心小团队的竞争力。问题和疑虑总是来自四面八方，但创业团队资源和精力有限，无法回答所有问题。我们能做的是集中精力在一个方向上，那就是制造出用户真心喜欢的好产品。
今天的rokid有一个近100人的团队。有一群年轻人在产品、设计、软件、硬件、生产、营销和销售方面有想法、有创造力并努力工作。就研究而言，我们也是为数不多的初始阶段之一。公司拥有20名全职医生和两个实验室团队(北京人工智能理论与算法研究实验室/美国硅谷未来新技术探索实验室)，经过三轮融资，rokid已成为一家市值4.5亿美元、资金储备可观的高科技产品公司。我们对市场价值和融资没有特别的感觉。对公司来说，这只是解决了许多问题中的一个。在人工智能产品领域，或者在黑森林阶段，每个人都在摸索，而我们仍然抬头、思考、低头。欢迎所有愿意探索未来和改变世界的人。在探索的道路上，美丽和艰辛将是一道独特的风景，我希望我们都能享受它。
最后，我要给你发一句史蒂夫·乔布斯的话:“那些疯狂到认为自己可以改变世界的人，才是真正改变世界的人。”
2016.10.8 misa.z (rokid首席执行官)
