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2016年，许多人开始在不知情的情况下频繁接触虚拟现实。当大多数人不知道它的意思时，“第一年”是固定的。虚拟现实和我们有什么关系？之前的文章讨论了虚拟现实背后可能的商业机会。这篇文章是虚拟现实的前传。
2011年2月1日，来自印度的阿米特·索德(amit sood)和其他三位谷歌同事用20%的时间启动了这个艺术项目，希望更多的人能够轻松接触和理解艺术。计划是将真正的博物馆搬到网上，让全球互联网用户参观。在启动之初，出于好奇，作者参观了几个博物馆。
我记得当时的经历远不如现在。用鼠标拖拽图片，可以看到不同方向的展览；通过放大和缩小，你可以看到工作的细节。然而，在这个虚拟博物馆里，行走非常不方便，手不得不不停地拖拽。有时候，在很小的范围内，你无法辨别方向，甚至走进死胡同。同时，整个体验缺乏声音，不像真正的展厅，可能会有背景音乐，在其中你可以感受到强烈的艺术感。
在那之后，谷歌做了很多技术改进，比如增加了楼层地图和位置提示，可以通过快速点击到达指定位置。此外，实际图片还提供了方向箭头，只需点击箭头而不拖动，即可将方向箭头切换360度。它还配有指南针，方便自己定位。虽然曝光的体验还没有实现，但随着上述的改进和内容的进一步丰富，它仍然吸引了近1亿游客，许多艺术家和爱好者可以不用离开家就能直观地欣赏这些著名的艺术作品。
由于谷歌从一开始就把这个项目定位为公益事业，它保留了纯艺术应该享受的网络环境，尤其是没有任何广告。然而，商业总是对气味敏感。随着这项技术的存在，有人会把它变成一个商业机会。
首先，它是最直接的图片共享平台，从二维图片变为360度全景图片，并采用自动慢速播放，让用户无需逐页点击即可欣赏图片，同时保持连贯性。许多摄影师开始分享这些作品，或者将它们出售给发行平台。
其次，相机设备制造商和一些图形软件开发商。例如，尼康和一些初创公司推出了360度全景相机，方便用户拍摄全景照片，并通过图片编辑工具快速方便地合成全景照片。这有效地促进了产品创新，丰富了产品线。
最后，一些B端用户使用全景图片进行营销。一些景点和酒店都拍了全景照片，所以用户不用翻页就可以看到整个酒店及其周围环境。也有一些房地产公司将整个社区和房子的内部全景展示出来，从而摆脱了原来网上看房总是远离现实的烦恼。
那么谷歌是如何将真正的博物馆转移到互联网上的呢？全景图片都采用相同的原理:多方向图像数据采集-图像匹配-拼接-优化-压缩-在线。
多方向图像数据采集就是多个摄像机同时从不同角度拍摄。例如，谷歌的街景手推车装有15个镜头，可以根据一定的时间周期同时拍照，并将其发送回内存。当然，最简单的是鱼眼镜头，用两个镜片通常可以达到360度。
图像匹配和拼接，根据计算机图形学领域的算法，如特征点，进行最近邻搜索等计算，并得到每幅图像之间的关系。然后，根据这些关系，图像被拼接以获得连贯的全景照片。
优化和压缩实际上是全景技术的关键，它主要是融合图像以去除“构图感”，从而使最终图像的质量更高。在相同的像素要求下，较好的压缩比可以降低存储空，并且带宽要求较小，使得用户可以更快地浏览完整的图片。
经过以上步骤处理后，全景图片可以在线供用户浏览。对于相机爱好者或普通用户来说，其实第一步就是用全景相机拍摄，然后用处理软件导出图片进行分享。
随着这些技术的发展，手持普通数码相机或手机就可以直接获得全景资料，通过拼接软件可以制作出各种360度全景图，为虚拟漫游、数字娱乐、旅游展览、远程教育、电子商务等领域提供了更好的存在感，也带来了巨大的商机。如图所示，它不仅推出了自己的镜头，还开发了云生产和存储平台，共享平台形成了闭环体验。2015年，它从深圳风险投资公司赢得了数千万美元的投资。另一个例子是由自愿购买引入的全景购物模式，它将3D虚拟现实的解决方案与当前的虚拟网上购物过程充分结合。
但是当我们想见面并一起参观谷歌的艺术博物馆时，这就变得不现实了。网上博物馆不能为我们创造足够的艺术氛围，这就是全景图片的局限性。人们总是不满足于现实，所以科学技术的发展永远不会停止。虚拟现实就是这样产生的。
