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在引领公司引领视频行业的市场份额之后，爱奇艺创始人兼首席执行官龚宇的日子并没有好过。
在线视频行业已经成为英美烟草在移动互联网和泛娱乐行业竞争的主战场，iQiyi、腾讯视频和优酷土豆是三大支柱。在残酷的竞争格局下，龚宇应该考虑近四分之一的中国人每天看什么，决定每年如何花费数十亿的预算，还要考虑产品和收入模式的创新，努力把爱奇艺打造成一家盈利的公司。
龚宇上个月在iQiyi 2016ijoy娱乐大会上宣布，他明年将投资100亿元购买内容。腾讯的视频投资相当大，仅在如意的《皇宫御爱》上就花了约8亿元。优酷土豆被投入阿里的怀抱后，也再次获得了足够的弹药。
战斗正在升级，门槛越来越高。龚宇认为，好的一面是，市场上的玩家越来越少，第一阵营和第二阵营的玩家之间存在巨大差距，这是一个“非常好的市场结构”。当然，这也意味着成本继续增加，“每个人都有负担”。
虽然没有一个视频网站能在短时间内盈利，但与几年前仅仅为了抢占市场份额的“盲目抢购”相比，每个人的竞争目标都大相径庭。付费会员业务的快速发展为市场参与者指出了一个新的方向。
"向用户收费的模式已经形成."龚宇认为这是过去一年中该行业最重要的趋势，估计它给整个行业带来了“数十亿的收入”。今年6月，iQiyi首次宣布vip会员人数超过2000万。11月，腾讯视频(Tencent Video)宣布，在过去一年里，vip会员的数量增长了近300%，也超过了2000万。
电影、流行电视剧、综艺节目、自制网络剧以及视频网站货架上的产品越来越丰富。每月支付几十美元，你就可以随时随地拿起手机查看这些内容(你也可以跳过看似没完没了的广告)。年轻观众愿意为此付费。
这一趋势让一直呼吁制作真正长视频的龚宇在谈到这个话题时感到自信:“说移动终端上的时间是分散的，用户只看短视频，这是一种误导。每个人都不可避免地会看到时间碎片化的长内容。关键是让它随时停止，随时广播。”
龚宇认为付费会员的商业潜力是巨大的。该模式在未来三四年内成熟后，费用，像广告业务一样，将各占iQiyi收入的1/3，包括游戏分销在内的其他收入将贡献剩余的1/3。同时，他也认为，到最后，付费会员业务可以达到一定的规模，“最多只有两个”。
在最近的一次记者专访中，龚宇向我们讲述了过去一年视频行业的变化，以及爱奇艺如何应对未来的激烈竞争。
“空房源有限，而自制内容可以打造品牌”
在阿里巴巴收购优酷土豆后，这位前视频公司老板重新加入了内容大买家的行列，并以更高的价格从竞争对手那里抢走了很多电视剧和综艺节目。然而，龚宇认为这只会带来局部变化，“使好的资源更加紧张”。由于顶级内容的整体价格基础已经非常高，大规模提价是不可能的。
“在过去的几年里，一年有两次、三次和四次，有些电视剧增加到十次，但它们再也不会出现了。现在好的电视剧有900万和1000万，你增加100万就增加10%。”龚宇告诉记者。
龚宇认为，虽然电视剧仍然可以为视频网站吸引巨大的流量，但从公司和整个行业的长远利益考虑，没有必要继续在这一部分进行巨额投资。“当然得拼，但不必拼个你死我活。每个人都变得越来越聪明，并学会利用有限的资源获得更长期的利益。”龚宇告诉记者。
在过去的一年里，爱奇艺平台上最受欢迎的电视剧——《太阳的传人》、《老九门》和《孽债》并不是市场上最贵的电视剧。
自制剧如《老九门》和《余罪》正成为爱奇艺的新武器。与电视剧相比，这些自制内容有其自身的优势。一方面，广告主可以有更早更深的参与方式，进行定制营销；与此同时，你可以通过一个更灵活的调度方法来尝试为付费会员业务出错。
带有视频网站品牌标志的自制内容可能最终会带来他们一直想要的“差异化”。在杨伟东取代古永锵(微博)成为优酷的新领袖后，像火星情报局这样的自制综艺节目层出不穷；腾讯视频还宣布，明年对自制内容的投资将是今年的八倍。
去年7月，在线剧《古墓丽影》上映时，爱奇艺也因太多即时观看请求导致服务器停机而成为头条新闻。然而，对于视频行业的人来说，他们更大的惊喜是，爱奇艺愿意花费数百万制作一集在线电视剧，因为2014年播出的最昂贵的电视剧只有200万集。
“一集美国电视剧的成本低至300万至400万美元，高至600万至800万美元。当时，我们最贵的剧集是200万元，差距很大。从发展趋势来看，我们迟早会走上美国戏剧之路。”龚宇认为，爱奇艺很早就有了一个高质量在线电视剧的长期计划。
龚宇认为，尽管单套设备的成本增加了，但整体商业风险却降低了。首先，它不需要像传统电视剧那样一次拍几十集。它可以逐季拍摄，并在拍摄时收集观众反馈进行创意调整；其次，他们更愿意把自己的优势资源放在好的电视剧上，因为一季只有12集，资源会更加集中，这将带来更大的商业回报。
“用户付费竞争将比广告模式更加残酷”
在盗版越来越少、手机支付越来越便捷的背景下，视频网站通过大量高质量的国产电视剧，使用户付费模式在去年初初初初成型。
然而，龚宇认为，每个人都忽略了促进付费会员业务发展的一个极其重要的因素:中国电影市场的快速增长。Iqiyi用户平均每月看8部电影，用户在视频网站上花费最多的内容仍然是电影，尤其是国产电影。
龚宇回忆说，当vip会员业务在2011年开始时，kpi有20万付费用户，但最终只有数万人。用户数量的真正爆炸性增长是在过去两年，也就是中国电影市场从100多亿突然增长到400多亿的时期。电影市场的快速增长引起了用户对国产电影的持续关注，视频网站成为解决这一消费需求的重要出口。
“这是基础。我认为这个基础可能比一部电视剧更重要，因为如果只是一部电视剧，用户数量会有很大波动。”龚宇告诉记者，“现在有轻微的波动，但它显然继续高速增长。”
龚宇认为爱奇艺在支付会员方面没有多少远见。“如果你翻翻我三四年前的言论，我想就不可能指控电视剧了。”他认为自己低估了市场和用户习惯的变化。
虽然《古墓丽影》和《太阳的后裔》被外界视为极其成功的支付尝试，但龚宇更愿意称它们为“摸着石头过河”。
“我们直到《古墓丽影》接下来的几集才开始收费。”《孙的传人》才播出两三个星期。龚宇告诉记者。
在过去一年做了一些有偿实验后，艾奇艺对试错法和空室更有信心。但是这场关于未来的战争才刚刚开始。
“收费模式太残酷了，很多公司很难共存。用户越多，他们得到的钱就越多，他们可以投资的电视剧也就越多，马太效应也就越明显。”龚宇说:“再打两年，最多两年。”
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