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英国《新科学家》周刊网站最近报道称,中国运载火箭技术研究院的专家最近在墨西哥举行的国际宇航大会上表示,该研究院设计了一种简单的综合型“泰空”飞机,旨在搭载更多乘客。
据说他们设计了一种有翼火箭,可以依靠自身动力起飞。这使得它不同于维珍银河公司的“泰空 2号船”,该船在发射前必须由运载飞船运载到一定高度。
设计团队负责人韩鹏新表示:“台空飞机将像火箭一样垂直起飞,自动降落在跑道上,无需地面或机载设备的任何干预。”
该团队设计了两个版本的“泰空”飞机。第一个重10吨,翼长6米。它将能够搭载5名乘客,并以最高6马赫的速度飞到100公里的高度——这是飞行正式开始的高度,它将在失重状态下飞行2分钟。
另一架泰国空飞机的机翼长度为12米,重量为100吨,预计将搭载20名乘客,以8马赫的速度飞到130公里的高度,并在失重状态下飞行4分钟。这个模型也可以在外部火箭的帮助下将小型卫星送入轨道。韩鹏新表示,这一承载能力将降低游客的票价。
设计团队希望泰空飞机可以重复使用,这样每架飞机的设计飞行时间将达到50次。韩鹏新表示,泰空飞机的试飞时间已经提前。他说:“试飞将在未来两年内完成,几乎所有的地面测试都已完成,而且测试中的所有子系统都运行良好。”他说,据估计,一次飞行的费用将在20万至25万美元之间。