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近年来,作为全球手机市场的“老虎”,华为在美国市场的发展并不顺利。
据外国媒体报道,华为在德克萨斯州东部地区法院对美国四大运营商之一的t-mobile提起专利诉讼,指控后者拒绝与华为达成专利许可协议,并继续使用华为的4glte相关通信专利。这是华为在两个月前起诉三星电子侵犯其4g专利后,在美国提起的另一项专利诉讼。
拥有1.09亿用户的t-mobile是世界上最大的手机公司之一。虽然t-mobile是德国电信的子公司,但过去它在西欧和美国运营gsm网络,并通过金融手段参与东欧和东南亚的网络运营。
除了这家公司的背景,让外界更加关注的是以t-mobile为代表的运营商市场。在运营商主导的美国市场,华为的举动无疑是走在了“冰峰”上。
《中国商报》记者了解到,与世界其他地区不同,美国市场约95%的智能手机销售是通过运营商渠道进行的。
在外界看来,华为和t-mobile之间的“专利诉讼”似乎不合理,甚至影响了华为在当地运营商市场的声誉。然而,华为的态度是坚定的。“我们与美国的t-mobile进行了多次接触,希望通过友好协商达成专利许可,但t-mobile没有给予积极回应,双方很难达成协议。”因此,华为提起此诉讼是为了解决双方在专利许可方面的争议。”华为在一份官方声明中表示。
事实上,在过去两年中,双方进行了许多小规模的“对抗”。
2014年9月,t-mobile曾指控华为员工非法窃取其智能手机测试机器人技术(报价:300024,购买),未经许可在t-mobile实验室拍照,并试图取走部件,造成数千万美元的损失。当时,华为承认其员工的不当行为,并解雇了两名员工。然而,同年,华为也要求t-mobile开始专利授权谈判,但t-mobile拒绝签署保密协议和授权谈判。
但直到今年年初,华为才开始真正意义上的反击。
今年1月15日,华为连续四次向德克萨斯州东部地区法院提起专利侵权诉讼,指控t-mobile未经授权制造、使用、供应、销售、进口和销售系统、产品或服务。
随后,为了就协议和授权达成一致,双方反复讨论了协议的细节,但华为声称t-mobile拒绝了华为的专利授权条件,并声称华为违反了其公平、合理和不歧视的承诺。
“如果没有华为4g无线网络的关键专利,t-mobile就无法运营其核心无线网络技术。”华为表示。
根据数据研究公司comscore的数据,苹果和三星仍然主导着美国市场,占据了近70%的总市场份额。对华为而言,尽管终端业务有所增长,但华为的许多旗舰机型仍无法在美国市场上市。除了对中国制造商的一些偏见之外,一些声音指出,美方担心华为的电信网络设备会威胁其网络安全。
华为也试图改变这种观点,比如与美国公司微软和谷歌“相处融洽”。
华为计划在今年秋天发布一款vr兼容智能手机。谷歌合作提供虚拟现实软件平台。与微软和英特尔合作的二合一产品Matebook也将在不久的将来在美国上市。除了传统的销售渠道,它还将进驻美国近100家微软旗舰店。
更多分析师认为,专利诉讼比品牌和技术合作更有利于华为在美国的品牌营销,也有利于华为与运营商之间的谈判砝码。
“美国市场一直是华为最不想进入的重要海外市场,但也是最难突破的市场。与谷歌和微软的合作也对全球消费者产生了心理影响:华为正在取代三星,成为安卓的领导者和旗帜。”手机联盟秘书长王艳辉告诉记者,专利问题具有更强的暗示效应。