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有名的莱茵河是欧洲历史意义和文化以前传下来的大河，也是世界上最繁忙的工业运输大动脉之一。 来源于瑞士国内的阿尔卑斯山，流经德国、荷兰，在鹿特丹附近注入北海，在列支敦士登、奥地利、法国也留下了足迹。 莱茵河全长1390公里，其中干流约1320公里，通航距离近900公里，通过一系列运河与其他大河相连，构成了四通八达的水运网。 莱茵河流经德国的部分达到865公里，流域面积占德国总面积的40%。 由于内河航运费用较低，过去许多化工厂和钢铁厂都建在沿海，曾经莱茵河受到严重污染，但后来得到了治理。
笔者观察了莱茵河对德国经济的重要意义，其中有两点印象最深:一是莱茵河的船来了，就像马路上的车水马龙，德国内河货运量位居世界前列。 莱茵河的水量不足长江的十分之一，但利用率却高出好几倍，而当时长江的航运利用率还不到其潜力的十分之一。 二是莱茵河上满载矿砂的船相连，马力大的船从后向前行驶，人们称之为“顶推驳船”。 当时在我国还没见过，中国的专家们也很惊讶。 之后，我国交通部将德国的两方面经验都应用到了中国。 但是，莱茵河迷人的地方是秀丽的景色。
从科隆到美因茨近200公里的河段是莱茵河景色最美的部分。 这里河水蜿蜒，夏季乘坐白色游艇眺望，绿意盎然的葡萄园阶层规则排列在两岸，桁架建筑中备受瞩目的小镇和50多个古堡、宫殿遗迹散布在青山绿水中。 古老的传说有时会将人们的思绪引到遥远的古代，人们回忆着邦国、骑士封建割据的年代，深深陶醉在充满浪漫情怀的多彩莱茵河的美景中，不愿归来。 我曾多次坐船游览莱茵河，只欣赏其精华部分。 从宾根到波德德的一段是线条优美景色的精华。 这里河道最曲折，河面最窄，水流最快，古堡最集中。 据说宾根城外莱茵河中心的莱茵岛有一座“鼠塔”，原为罗马元帅路德维希于公元前8年建造的关税塔。 传说在公元10世纪，美因茨主教哈德二世吝啬残忍，尽管百姓受苦，却把大量粮食藏在塔里，百姓忍不住把他关在塔里，主教最终成了一群老鼠的美食。 命名为“鼠塔”直到现在。
现在，“鼠塔”作为信号塔指导着船的航行。 与“鼠塔”隔岸相望的是以葡萄酒之乡而闻名的阿斯芒斯豪森市。 尼德瓦尔德这座纪念碑高高耸立在35.5米高的尼德林山下，是为了纪念1871年德国统一而建造的。
