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最早创造热气球运动的是18世纪的法国人孟斐哥。 他们现在是阿尔代什州的维拉东利亚内( Viladon-lè； s-Annonay )村出生。
1782年，约瑟夫把纸屑扔进火炉时，无意中发现纸屑在上升，受到了很大的启发。 11月，他在阿维尼翁用衬衫进行了第一次实验，之后采用了缝制成“立方”的缎纹布料。 做实验的时候，他成功地把这块缎子布料拉上了他公寓的天花板。
12月，两兄弟在阿诺德内集合，进行了同样的实验，把纸制做成立方体，把立方体做成高30米。 他们以为烟使立方体上升。 那是因为故意用湿草和羊毛生火冒浓烟。
1782年12月14日，他们用热气使3立方米的气球膨胀，使这个气球上升。 他们决定制作更大的气球(直径12米)，用棉布混合纸巾。 这个气球重225公斤，体积800立方米。 1783年4月，气球的制造完成，进行了初步的实验(用绳子绑气球)，但4月25日，气球被释放，上升到高度空达到了400米左右的高度。
1783年6月4日，门戈菲兄弟用这个气球首次当众进行实验，气球上升到1000米以上的高度，起飞后10分钟降落在距离起飞地点2公里的地方。 在场的一位议员给巴黎科学院写了一份报告。
为了得到资金，门戈菲兄弟想让凡尔赛宫认识到他们的发明。
1783年9月19日，在凡尔赛宫的公园里，孟菲斯兄弟在路易十六面前进行了载有动物的升空实验，坐气球的是羊、鸭和公鸡。 这三只动物被关在圆笼子里，用绳子把笼子固定在气球上。 气球发射后上升到500米左右的高度，在空中连续飞行了8分钟左右，飞行了3500米左右。 气球着陆时，三只动物安然无恙:这次实验表明升空不会死亡。 为了观赏它，坐气球的羊被送到了国王的动物园。
1783年11月21日，他们利用气球进行了首次载人飞行实验。 气球从巴黎西部的布洛涅林园起飞，在空中持续了25分钟，最后在现在巴黎十三区的意大利广场附近着陆。 1783年10月10日，孟菲斯兄弟被推荐为科学院院士。
1784年4月15日，他们的父亲被贵族封杀，他们成为骑士。 他们的格言是sic itur adastra (我们就这样往星星的方向走)。
在法语中，为了纪念他们的发明，“气球”一词( montgolfière )以他们的名字命名。
